L’epidemia di meningite fungina in Messico evidenzia i rischi del turismo medico

Una sospetta epidemia di meningite fungina si è verificata a Matamoros, in Messico, causando preoccupazioni tra i pazienti sottoposti a interventi chirurgici in anestesia epidurale. I Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie (CDC) hanno riferito che due pazienti sottoposti a chirurgia estetica che si sono recati a Matamoros sono morti negli Stati Uniti e che anche altre 200 persone che hanno subito un intervento chirurgico sono a rischio di infezione.

In risposta all’epidemia, il CDC sta collaborando con il Ministero della Salute messicano, nonché con vari dipartimenti sanitari statali e locali negli Stati Uniti, per contenere rapidamente la diffusione dell’infezione. Si ritiene che l’epidemia abbia avuto origine da due cliniche ora chiuse, il River Side Surgical Center e la Clinica K-3.

Il CDC ha classificato i due individui deceduti come probabili casi di meningite fungina. Inoltre, hanno identificato altri 11 casi possibili e 14 casi sospetti di infezione. Il Ministero della Salute messicano ha fornito al CDC un elenco di 221 residenti negli Stati Uniti che potrebbero essere a rischio perché sono stati sottoposti a un intervento chirurgico in una delle due cliniche quest'anno. Si consiglia vivamente a questi pazienti di rivolgersi immediatamente a un medico presso il centro sanitario, la struttura di pronto soccorso o il pronto soccorso più vicino per eseguire test diagnostici per la meningite. Il processo di test include una scansione MRI e una puntura lombare, comunemente nota come rachicentesi.

I chirurghi estetici indicano questa epidemia mortale come un altro esempio di cautela quando si viaggia fuori dal paese per un intervento chirurgico. Mentre molti pazienti cercano un'alternativa più economica all'estero, il chirurgo plastico Raman Mahabir, MD di Tucson, Arizona, afferma che lo shopping a buon mercato influenzerà lo standard di cura ricevuto. "La sicurezza può semplicemente costare di più", afferma. "Le opzioni meno costose a sud del confine possono sembrare allettanti, ma poi bisogna considerare dove potrebbero ridurre i costi. Questa recente serie di complicazioni devastanti in Messico è un esempio dei rischi aggiuntivi che si corrono cercando di 'risparmiare denaro'. Forse vale la pena risparmiare per un anno in più per la maggiore sicurezza che gli Stati Uniti hanno da offrire."

"La recente epidemia di funghi è solo un altro esempio di uno dei rischi di viaggiare per un intervento di chirurgia plastica", afferma il chirurgo plastico Chet Mays, MD di Louisville, KY. "La contaminazione si è verificata durante una procedura simile a quando una donna subisce un cesareo in America e viene eseguita un'epidurale spinale. L'ago deve essere stato contaminato da funghi a causa di una tecnica sterile inadeguata. La meningite può essere virale, batterica e fungino. Questo specifico tipo di fungo riportato in questi focolai non è contagioso, viene trasmesso al paziente solo con gli aghi sporchi al momento della procedura."

Il chirurgo plastico di La Jolla, California Robert Singer, MD aggiunge che ci sono buoni chirurghi all'estero e che i pazienti dovrebbero controllare i loro chirurghi tramite la Società Internazionale di Chirurgia Plastica Estetica (ISAPS) prima di impegnarsi in qualsiasi procedura al di fuori del paese. "Se vai all'estero per un intervento di chirurgia plastica, assicurati che la persona sia membro della Società Internazionale di Chirurgia Plastica Estetica. Ci sono molti chirurghi qualificati in tutto il mondo, tuttavia ci sono anche molti medici all'estero che hanno una formazione limitata nelle strutture e non hanno alcuna supervisione. Inoltre, non c'è alcun seguito se hai un dubbio. Le persone dovrebbero contrattare l'acquisto di magliette e infradito, non di chirurgia estetica. "

"Ci sono molti chirurghi plastici internazionali ben qualificati che eseguono procedure sicure e di qualità al di fuori degli Stati Uniti, ma i pazienti devono fare i compiti per comprendere le qualifiche e il luogo della chirurgia estetica", sottolinea il chirurgo plastico Eugene, OR Mark Jewell, MD.

Sebbene il turismo medico possa offrire il fascino del risparmio sui costi, questa epidemia mortale di meningite fungina evidenzia potenziali pericoli per i pazienti. I numerosi rischi connessi alla ricerca di trattamenti cosmetici all’estero sottolineano l’importanza di una ricerca approfondita prima di prendere il volo. "Per ottenere risultati chirurgici cosmetici eccellenti, coerenti e sicuri, deve succedere molto", osserva il chirurgo plastico Bradley Bengtson, MD di Grand Rapids, MI. "Abbiamo bisogno di un paziente sano, ben informato con aspettative ragionevoli, di un chirurgo plastico certificato con buona formazione ed esperienza, di un anestesista esperto in procedure estetiche e di una struttura chirurgica accreditata con le attuali apparecchiature di sterilizzazione e strumenti aggiornati strumentazione e tecnologia."