Viaggiare con uno scopo

Emily Haupt, senior del College of Agriculture and Life Sciences, ama viaggiare ed esplorare nuovi posti, soprattutto quando sono coinvolti animali.

Nel maggio 2022, Haupt si è unito a oltre una dozzina di studenti CALS in un viaggio di studio all'estero in Sud Africa per il programma di gestione e conservazione della fauna selvatica guidato da Shweta Trivedi, professoressa di scienze animali e direttrice del VetPAC.

Il programma ha fornito ampie esperienze veterinarie pratiche che hanno consentito a Haupt di comprendere meglio la medicina veterinaria da una prospettiva globale.

Haupt si sta specializzando sia in scienze animali che in scienze della nutrizione. Attualmente lavora presso il NC State College of Veterinary Medicine nel laboratorio Translational Research in Pain, studiando l'osteoartrosi nei cani. È anche un tecnico veterinario presso un ospedale locale per piccoli animali a Raleigh. L'anziana ama fare volontariato in vari salvataggi di rettili nel suo tempo libero, tra cui il Turtle Rescue Team e Be Wild. Attualmente è una richiedente di medicina veterinaria.

Haupt non poteva perdere l'occasione di perseguire la sua passione per la cura degli animali studiando all'estero in Sud Africa. Per aiutare con i costi, ha ricevuto la borsa di studio Jack e Frances Britt Study Abroad, una borsa di studio offerta agli studenti di scienze animali.

Haupt attribuisce al periodo trascorso in Sud Africa la sua crescente comprensione dell'importanza e della diversità della medicina veterinaria. "Non avrei la comprensione che ho adesso sulla conservazione della fauna selvatica se non fosse stato per questo programma."

Haupt ha contribuito a gestire una clinica per vaccini per cani con Hoedspruit Animal Outreach (HALO) a Hoedspruit, in Sud Africa. Con i suoi colleghi, gestiva tabelle in cui ammettevano pazienti, scrivevano storie mediche, completavano esami fisici, somministravano vaccini ed eseguivano altre valutazioni sanitarie essenziali.

"Mi sentivo come un bambino veterinario e ho apprezzato ogni minuto! Essendo interessato a dedicarsi alla medicina dei piccoli animali, questa esperienza è stata estremamente commovente."

I membri della comunità che portavano i loro cani parlavano poco o niente inglese. "Il nostro compito era aiutarli a comprendere i bisogni di salute dei loro cani e aiutare la comunità a combattere le malattie contagiose", spiega Haupt.

La clinica è gratuita e il team di volontari locali si reca mensilmente in diverse comunità senza cure veterinarie accessibili.

"In generale, negli Stati Uniti siamo fortunati ad avere le cure veterinarie avanzate e accessibili che offriamo", afferma Haupt. "Sono stato commosso nel partecipare a questa iniziativa e dedicherò il mio tempo ad organizzazioni simili quando diventerò veterinario."

Dal primo giorno fino alla fine del programma, Haupt ha collaborato attivamente fornendo cure veterinarie a una vasta gamma di animali, come antilopi, rinoceronti, rettili, bovini e cani.

I suoi giorni con gli animali erano lunghi e fisicamente impegnativi, ma proprio lì risiedeva l'impatto. "Ogni giorno andavo a letto sentendomi realizzato e grato per ciò di cui avevo fatto parte quel giorno, e questo di per sé è una delle parti migliori dell'intero programma."

Nei giorni in cui non era veterinaria, ha visitato varie strutture per la conservazione degli animali e ha appreso i successi e le difficoltà della gestione degli animali.

Sono più gli animali che hanno bisogno di aiuto rispetto ai fondi, allo spazio e alle risorse disponibili: una dura verità sulla conservazione degli animali. Sebbene Haupt avesse il cuore spezzato nel vedere le conseguenze degli animali cacciati in camicia e presi in trappola, si è sentita incoraggiata nel vedere le organizzazioni utilizzare le risorse disponibili per creare un cambiamento attraverso l’istruzione, la riabilitazione e il rilascio individuale per individuo.

"Aiutare le persone a interessarsi alla conservazione degli animali è uno dei modi più efficaci per aumentare i fondi destinati a tali iniziative", afferma Haupt. "Sono grato di aver avuto questa esperienza diretta che mi ha reso un sostenitore migliore per contribuire a realizzare proprio questo."

Viaggiare con uno scopo richiede di abbracciare l’ignoto e le sfide legate al superamento della propria zona di comfort.

"Credo che questa esperienza mi abbia aiutato a identificare la mia capacità di abbracciare il cambiamento con successo e mi abbia dato più fiducia in me stesso nell'affrontare situazioni non familiari."