Alla disperata ricerca di cure, i proprietari di cavalli del Quebec occidentale potrebbero presto ricevere aiuto dai veterinari dell’Ontario

In piedi accanto al suo camioncino pieno zeppo di una macchina a raggi X portatile, kit chirurgici e farmaci, il veterinario Dr. Eastman Welsford spera di portare presto il suo ufficio su ruote in Quebec.

Un veterinario di due cliniche appena fuori Ottawa, Welsford, effettua visite a domicilio nelle proprietà in alcune parti dell'Ontario rurale.

Ma dall'autunno, insieme al suo collega dottor Jean Cyr, ha lavorato per mesi per ottenere la licenza per esercitare in Quebec.

Presentando la documentazione finale - un esame da portare a casa - questa settimana, sperano di ottenere il via libera per aiutare centinaia di proprietari di animali del Quebec nei prossimi mesi mentre affrontano una carenza di veterinari per animali di grossa taglia di lunga data, intensificata in seguito al morte del dottor Andrea Kelly l'anno scorso.

Welsford dice che il suicidio di Kelly ha avuto un ruolo importante nel motivo per cui hanno iniziato il processo di licenza.

La giovane veterinaria, che aveva solo 36 anni quando si tolse la vita, era l'unica veterinaria dell'Ontario a servire la parte del confine del Quebec, assumendo quasi 600 clienti da sola.

"È assolutamente straziante e devastante perdere quello che è veramente un collega e, per così tante persone, un amico", ha detto Welsford, che ha finito la scuola di veterinaria da quattro anni.

"Sentendo parlare di Andrea e delle difficoltà che ha dovuto affrontare, [so] che in qualsiasi momento potrebbe essere chiunque di noi ad affrontare un dilemma simile e a sentirsi così."

Uno degli ex clienti di Kelly e presidente della Pontiac Equestrian Association, Andrea Goffart, afferma che dalla morte del veterinario, ha dovuto caricare i suoi cavalli su un rimorchio - pagare 150 dollari per la benzina - e portarli per un'ora alla clinica più vicina che li porterei, a Russell, Ontario.

"Faccio solo quello che devo fare, quindi non ci penso davvero", ha detto Goffart. "[Ma] sapere che c'è qualcuno lì che è di guardia [che] può legalmente venire farebbe un'enorme differenza."

Qualche settimana fa l’associazione equestre ha organizzato una giornata del vaccino, quando un veterinario di un’altra regione del Quebec si è recato in proprietà nel Quebec occidentale per somministrare le vaccinazioni primaverili necessarie agli animali senza veterinario.

Pascale Leclerc-Sirois ha accompagnato il veterinario in tutte le 19 proprietà, dove hanno vaccinato 56 cavalli.

"Direi che dei loro 56 cavalli, probabilmente 51 erano pazienti di Andrea Kelly", ha detto Leclerc-Sirois, aggiungendo che, di fronte alla carenza di veterinari locali, molti clienti hanno scelto di spedire i loro cavalli in Ontario per le cure.

"Ma se il tuo cavallo non può spedire o è in uno stato in cui non puoi spedire, allora sei bloccato."

Siri Ingebrigtsen, un'altra ex cliente di Kelly, dice di sentirsi fortunata ad avere un rimorchio per cavalli per poter trasportare i suoi cavalli dalla sua fattoria a Luskville, Que., a una clinica a Prescott, Ontario.

Dopo la morte di Kelly, Ingebrigtsen è stato tra coloro che hanno lanciato l'allarme ai veterinari dell'Ontario.

"È diventata una crisi", ha detto Ingebrigtsen. "Molti di noi sono rimasti completamente senza cure veterinarie."

Solo poche settimane fa, Ingebrigtsen si era fermata allo studio veterinario di Prescott quando aveva saputo che i veterinari erano nelle fasi finali della loro richiesta.

"Sono usciti sorridenti dicendo che abbiamo buone notizie. Abbiamo sentito che hanno solo un esame rimasto... ne sono molto entusiasta", ha detto Ingebrigtsen.

"Sarà un enorme sollievo per la comunità."

Sebbene in Quebec vi sia un requisito linguistico per i veterinari, Welsford afferma che esiste un'esenzione per le licenze temporanee, che possono essere rinnovate fino a tre anni.

Sebbene sia una buona notizia a breve termine, Welsford afferma che se la situazione veterinaria nel Quebec occidentale non migliorerà nei prossimi anni, "potremmo dover interrompere i servizi in quella zona".

Una volta approvato, dice che spera di dare una mano agli ex clienti di Kelly e "riprendere da dove lei aveva interrotto".

"I clienti sono stati davvero, davvero riconoscenti", ha detto Welsford. "Ma sì, è piuttosto straziante.