L’ossigenoterapia può aiutare le persone con Covid lungo?

Lione (sud-est della Francia): l'ospedale Edouard-Herriot è dotato di una camera iperbarica ... [+] prodotta dall'azienda tedesca Haux. Paziente su sedia a rotelle. (Foto di: Andia/Universal Images Group tramite Getty Images)

La capacità del cuore di contrarsi e rilassarsi ad ogni respiro determina se funziona normalmente. I medici possono misurare questa capacità, nota anche come deformazione longitudinale globale del ventricolo sinistro, dopo aver eseguito un test ecocardiografico. Un cuore sano dovrebbe avere un valore del -20% per dimostrare che i muscoli, contraendosi e rilassandosi longitudinalmente, forniscono sufficiente ossigeno.

In un recente studio che ha incluso 60 pazienti affetti da Covid da lungo tempo, i ricercatori hanno osservato che quasi la metà di loro, ovvero il 48%, presentava valori più bassi con una media di circa -17,8%, dimostrando che la loro funzione cardiaca era compromessa anche tre mesi dopo essere stati infettati dalla SARS. Virus CoV-2.

Il Covid lungo è caratterizzato da sintomi come sindrome da stanchezza cronica/encefalite mialgica, difficoltà respiratorie, confusione mentale, condizioni di salute mentale come depressione e ansia, perdita dell'olfatto e/o del gusto, tosse persistente e dolori muscolari. Nel tentativo di affrontare questi problemi, ricercatori con sede in Israele hanno offerto l’ossigenoterapia iperbarica a 60 pazienti affetti da Covid lungo in uno studio randomizzato. Questa terapia prevede di trovarsi all'interno di un ambiente pressurizzato mentre si respira ossigeno puro al 100%. In questo modo, la maggior parte dei tessuti del corpo vengono ringiovaniti con un sufficiente apporto di ossigeno. A seguito di un'infezione che causa un'infiammazione o una lesione, i tessuti tendono a ricevere livelli di ossigeno insufficienti o estremamente bassi, ritardando il processo di guarigione del corpo.

Il trattamento viene solitamente prescritto a coloro che soffrono di malattia da decompressione dopo le immersioni subacquee. L'ossigenoterapia iperbarica viene utilizzata anche per eliminare le bolle d'aria nei vasi sanguigni e per trattare le ferite aperte.

Dei 29 pazienti con funzionalità cardiaca compromessa, 16 sono stati sottoposti a ossigenoterapia iperbarica. Gli altri 13 facevano parte del "gruppo fittizio" dove durante il trattamento è stato loro somministrato solo il 21% di ossigeno puro attraverso una maschera.

Il team ha scoperto che i 16 pazienti affetti da Covid da lungo tempo hanno riscontrato un miglioramento della funzione cardiaca. Ognuno di loro ha ricevuto 40 sedute di ossigenoterapia iperbarica distribuite nell'arco di otto settimane. Attraverso una maschera, sono stati esposti all’ossigeno puro al 100% per 90 minuti. Ciò includeva pause di cinque minuti dopo ogni 20 minuti di ossigenoterapia.

Dopo la terapia con ossigeno iperbarico, i livelli di deformazione longitudinale globale del ventricolo sinistro, che in precedenza era del 17,8%, sono aumentati fino al -20,2%. Mentre quelli del gruppo fittizio hanno segnalato un aumento solo fino al -19,1%.

I risultati suggeriscono che l’ossigenoterapia iperbarica promuove il recupero della funzione cardiaca nei pazienti con sindrome post-COVID. Sono necessarie ulteriori ricerche per raccogliere risultati a lungo termine e determinare il numero ottimale di sessioni per ottenere il massimo effetto terapeutico", ha affermato Marina Leitman della Sackler School of Medicine dell'Università di Tel Aviv, Israele, in un comunicato stampa.

Il team ha presentato i risultati alla conferenza 2023 della Società Europea di Cardiologia chiamata Congresso EACVI a Barcellona il 12 maggio.

"Abbiamo utilizzato una misurazione sensibile della funzione cardiaca che non viene eseguita di routine in tutti i centri. Sono necessari ulteriori studi per determinare quali pazienti trarranno maggiori benefici, ma è possibile che tutti i pazienti con COVID lungo debbano avere una valutazione della deformazione longitudinale globale ed essere hanno offerto l’ossigenoterapia iperbarica se la funzionalità cardiaca è ridotta", ha aggiunto Leitman.

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