Per i vostri pazienti: osteoporosi e fratture

di Diana Swift, scrittrice collaboratrice, MedPage Today Recensito da Ann Kearns, MD, PhD, professore associato di medicina, emerito, Mayo Clinic Rochester, Minnesota

Se ti è stata diagnosticata l'osteoporosi, una malattia che riduce l'assottigliamento delle ossa, sai già che la prevenzione delle fratture è una parte fondamentale del trattamento. Un osso rotto correlato all'osteoporosi è chiamato frattura da fragilità e può derivare da una forza a bassa energia incontrata in attività altrimenti innocue come chiudere una finestra, sollevare un cesto della biancheria o inciampare e cadere da una posizione eretta - rispetto alle fratture traumatiche, causati da un colpo diretto ad alta energia, da un incidente o da una caduta dall'alto.

Che tu sia a maggior rischio di frattura da fragilità o ne abbia già avuta una, devi evitare ulteriori fratture ossee e il conseguente dolore, disabilità e costi. La possibilità di subire un'ulteriore frattura da fragilità è più alta nell'anno o due successivi alla prima; dopodiché il rischio diminuisce ma è ancora più elevato rispetto a prima della prima frattura.

Sedi di frattura

Colonna vertebrale

La sede più comune delle fratture correlate all’osteoporosi sono le vertebre della colonna vertebrale, solitamente nei dischi in corrispondenza o appena sopra o sotto la vita. Molte persone non si rendono nemmeno conto di avere una o più vertebre rotte, chiamate fratture da compressione. Le persone possono, tuttavia, presentare una notevole perdita di altezza e persino una curvatura della schiena. In casi estremi, questa curvatura curva può svilupparsi in una postura conosciuta colloquialmente come "gobba della vedova".

Oltre al dolore e alla ridotta mobilità, la compressione delle vertebre può portare ad altri problemi come difficoltà di respirazione, riduzione dell’appetito, problemi gastrointestinali come dolore e stitichezza e intorpidimento dovuto a danni ai nervi.

Molto spesso il dolore causato dalle fratture vertebrali migliora con il riposo, attività limitate, farmaci antidolorifici appropriati e tutori per la parte bassa della schiena. Occasionalmente il dolore è così grave e persistente che può essere necessaria una procedura, in genere la cifoplastica o la vertebroplastica.

Anca

Le fratture più debilitanti e pericolose sono quelle che si verificano all'anca. Più del 95% di questi sono causati da cadute, solitamente laterali, e quasi il 75% si verifica nelle donne. È particolarmente importante evitare queste fratture poiché il periodo di recupero è lungo e c'è anche un aumento del rischio di morte nel primo anno dopo la frattura a causa di immobilità prolungata, coaguli di sangue e altre complicazioni.

Le fratture dell'anca vengono trattate con la chirurgia ortopedica, compresa la cementazione dell'articolazione e la riparazione con viti, perni e aste stabilizzanti. Ma in alcuni casi queste fratture gravi richiedono la sostituzione totale dell’anca.

Altri siti

Le fratture da fragilità dovute alle attività quotidiane possono verificarsi anche al polso, all'avambraccio, al gomito e alla parte superiore del braccio.

FRAX: stima del rischio elevato

È importante identificare i pazienti ad alto rischio di frattura imminente - sia che si tratti di una frattura ossea iniziale o successiva - e per farlo viene spesso utilizzato uno strumento di screening chiamato FRAX (valutazione del rischio di frattura). FRAX esamina i fattori di rischio stabiliti per stimare la probabilità di un paziente di avere un osso rotto nei prossimi 10 anni.

FRAX calcola il rischio a 10 anni in base ai seguenti criteri del paziente:

Gestione del rischio elevato

I pazienti ad alto rischio di frattura vengono adeguatamente gestiti con farmaci più potenti, spesso farmaci più nuovi per la ricostruzione ossea. Oltre ai farmaci, alla dieta e agli integratori per il rafforzamento delle ossa, a tali individui si consiglia di ridurre il rischio di cadute adattando le attività e modificando il proprio spazio vitale. Ciò potrebbe comportare l’abbandono di alcuni sport; passaggio a calzature antiscivolo; evitare scale e marciapiedi ghiacciati; sostituzione di pavimenti scivolosi e tappeti sciolti; miglioramento dell'illuminazione; e liberare le stanze dagli ostacoli.

La buona notizia, tuttavia, è che se si riesce a evitare ulteriori fratture nei 2 anni successivi a una rottura iniziale, il rischio di averne un’altra diminuisce.