I ricercatori brasiliani testano una tecnica che può farlo

Gli scienziati dell'Università statale di San Paolo hanno riproposto un dispositivo già utilizzato per analizzare le cellule riproduttive bovine per osservare contemporaneamente diverse caratteristiche dello sperma umano

Fondazione statale di sostegno alla ricerca di San Paolo

immagine: Camila de Paula Freitas Dell'Aqua e Josiane de Lima Rosa, ricercatrici dell'UNESP e coautrici di un articolo su Reproductive Toxicology che riporta i risultati dello studiovedere di più

Credito: CERAN/UNESP e ReproTox

La citometria a flusso, una tecnica basata sul laser utilizzata per rilevare e analizzare le caratteristiche chimiche e fisiche di cellule o particelle, è già ampiamente utilizzata per la valutazione dell'integrità dello sperma animale e può essere riutilizzata per analizzare lo sperma umano, in particolare per prevedere la potenziale fertilità maschile. accuratamente rispetto ai metodi tradizionali, secondo un articolopubblicatonella rivista Tossicologia riproduttiva.

L’articolo è di ricercatori dell’Università statale di San Paolo (UNESP) in Brasile, che riferiscono del primo utilizzo riuscito della citometria a flusso per l’analisi funzionale dello sperma umano. Non ci sono precedenti nella letteratura scientifica, sostengono gli autori.

Lo studio ha previsto l'utilizzo di un citometro, un dispositivo optoelettronico dotato di laser che eccitano fluorofori (composti chimici che riemettono luce) e filtri che rilevano la fluorescenza in diversi colori, con le varie lunghezze d'onda corrispondenti a caratteristiche specifiche delle cellule relative alla fertilità.

Hanno utilizzato la citometria a flusso per testare tutti i seguenti elementi in un unico campione: l'integrità e la stabilità della membrana plasmatica dello sperma, che è vitale per la sua sopravvivenza nel tratto genitale femminile e per la sua capacità di fondersi con l'ovulo; lo stato dell'acrosoma, la punta dello sperma contenente enzimi che facilitano la penetrazione dell'ovulo; potenziale mitocondriale, per produrre l'energia che spinge il flagello dello sperma attraverso il tratto genitale femminile; e la produzione nella matrice mitocondriale dell'anione superossido, un composto ossidante necessario affinché lo spermatozoo si leghi all'ovulo ma dannoso in eccesso.

Il numero degli spermatozoi umani è diminuito costantemente negli ultimi decenni e ciò a sua volta ha influenzato il calo delle nascite e il declino del tasso di fertilità globale. La valutazione clinica di queste cellule è la base essenziale sia per identificare i casi di infertilità sia per lavorare con tecnologie di riproduzione assistita come la fecondazione in vitro (IVF), in cui gli ovuli della donna vengono fecondati al di fuori del corpo.

Un tipo di fecondazione in vitro prevede l'iniezione intracitoplasmatica dello sperma (ICSI), in cui un singolo spermatozoo viene selezionato per l'iniezione diretta con un ago microscopico in un ovulo maturo. La sfida principale è la difficoltà di testare più attributi contemporaneamente in una singola cellula in modo da migliorare la precisione della previsione della fertilità.

L'ultima edizione (2021) del manuale dell'Organizzazione Mondiale della Sanità sull'esame e il trattamento del seme umano riconosce che l'approccio convenzionale alla valutazione dello sperma in un laboratorio clinico mediante spermiogramma non è in grado di prevedere con precisione il potenziale di fertilità maschile e che molti casi rimangono idiopatici (inspiegabili ).

"Puoi contare un piccolo numero di cellule – circa 100 o 200 per campione – al microscopio, ma il numero sale ad almeno 20.000 quando usi un citometro a flusso. Puoi osservare più di una parte dello sperma contemporaneamente , rendendo l'analisi molto più precisa come base per un trattamento mirato e assertivo", ha affermatoJosiane de Lima Rosa, primo autore dell'articolo a latoCamila de Paula Freitas Dell'Aqua . Lo studio erasostenuto da FAPESP.

"I risultati di questo studio, aggiunti alla precedente esperienza in medicina veterinaria presso strutture che lavorano con seme bovino, presentano una nuova possibilità per l'uso della citometria a flusso nei laboratori di riproduzione umana", ha affermato Dell'Aqua.